Kebuntuan komunikasi terjadi ketika salah satu atau kedua belah pihak tidak saling memahami pesan tersurat dan atau tersirat yang mereka pertukarkan. Topik ini menjadi bahasan buku klasik Deborah Tannen yang menyoroti kebuntuan komunikasi pria-wanita.
Dalam negosiasi kebuntuan juga akan terjadi ketika pesan yang disampaikan tidak dipahami. Seperti terjadi ketika dalam suatu negosiasi Pihak 1 menyampaikan kalau hanya punya waktu 1 minggu untuk mendengar keputusan Ya/Tidak atas proposal yang mereka ajukan.
Kemudian Pihak 2 menjelaskan proses pengambilan keputusan di internal mereka. Pertama, paparan di depan komite manajemen risiko, batas waktu 2 minggu. Kemudian dilanjutkan ke jajaran direksi yang akan makan waktu 3 minggu, terakhir masih ada dewan pengawas yang punya waktu 1 minggu untuk memberikan putusan akhir.
Dalam situasi seperti itu tentu Pihak 1 memutuskan tidak akan melanjutkan negosisasi. Dalam hati mereka akan berkata kepada Pihak 2, “You just don’t understand!”